信楽を代表する陶家・楽斎窯には、かって様々な著名人が訪れました。

人間国宝の荒川豊藏、陶磁器デザイナーの日根野作三、陶磁学者の小山冨士夫、墨蹟研究家の田山方南、そして世界的な画家ジョアン・ミロなどです。

なぜ楽斎窯に人が寄って来たのかというと、髙橋家の人々の人柄がよかったからです。

三代楽斎に「三越で展覧会をしないか」と勧めてくれたのは、大阪の湯川胃腸病院の湯川氏で、この方はノーベル物理学賞の湯川秀樹の義父に当たる方だそうです。

その湯川氏の援助で、三代楽斎は自分の窯を持つことが出来ました。

そうした歴史を背負いながら、五代楽斎氏は、古典を基調とし、信楽焼の土味と焼味を生かした、素朴で穏やかな作風の作品を制作されています。

なかでも、鎬(しのぎ)のある壺に楽斎窯の特徴が見られますが、今回は同じ土を壺の表面に塗り、ヘラで整えて仕上げた力強い造形の《龍紋壺》を出品されました。

この技法は、これまで風炉制作のときに使われていましたが、壺に使用したのは初めてとのことです。

DMの表紙でも分かるように火色の移ろいが見事です。

茶碗にも新境地が見られ、姿もよく、火色と焼肌が魅力的です。

NHKの朝ドラ「スカーレット」の主人公ではありませんが、近年信楽には女性陶芸家が増えているとのことです。

楽斎氏の次女、美子さんもその一人です。

滋賀県陶芸の森創作研修課技術スタッフとして勤務していましたが、今は自宅にて作陶に専念されています。

楽斎窯の特徴ともいうべき《信楽しのぎ壺》には、繊細さと鋭さが感じられ、丸みを帯びた穏やかなフォルムと柔らかな焼肌の質感が魅力的です。

また、得意とする鮮やかな火色の《輪花花入》は、輪花を象った口作りや膨らみのある胴部に、美子さんらしい人柄を感じます。

田尾晃氏の作品を初めて知ったのは、平成28年の「現在形の陶芸 萩大賞展Ⅳ」の図録に掲載された優秀賞受賞の《Symbiosis》でした。

その田尾氏が、美子さんのご主人であると知って驚きました。

田尾氏は長崎市出身。アメリカのバーモント州にあるThe Putney Schoolに留学し、そこで美術に興味が湧き、初めて土に触れたとき「これだ!」と感じたといいます。

手に直接伝わる感触が好きで、どんな形や質感も作り出せる土という素材の虜になりました。

大学卒業後帰国し、滋賀県陶芸の森創作研修課技術スタッフとして勤務の傍ら、自宅にて独自の作品を制作しています。

《Untitled(無題)》は、鉱物の結晶体を想像させる角柱の集合で、複雑な円形を構成しています。

一方、《Open Form》は複数の異なる面によって構成される造形性が見どころです。

近年、信楽には県外から多くの若者が移住して、陶芸家として活躍しています。

その風は、信楽の陶家・楽斎窯にも吹いているようです。

Koichi Mori (Art critic, Standing Director of the Japan Ceramic Society)