En 1951, le sculpteur Hiroatsu Takada, qui étudiait à Paris, envoya une longue lettre de réflexion à son ami, le spécialiste de la céramique Fujio Koyama.

Il s'agit d'un essai sur mes impressions de l'« Exposition de céramiques japonaises contemporaines » qui s'est tenue au musée Cernuski de Paris cette année-là.

« Ayant longtemps étudié l'art occidental, j'ai appris que rompre avec les formes traditionnelles ne signifie pas nécessairement liberté ou nouveauté. J'ai plutôt compris qu'incarner véritablement la tradition exige un renouvellement constant de son propre esprit. »

Koyama-kun, permettez-moi de le répéter. Pour qu'une véritable tradition perdure, l'esprit doit sans cesse se renouveler. Or, il semble que les céramiques japonaises haut de gamme interprètent cela à l'inverse. C'est pourquoi elles manquent de liberté et de dynamisme. On a beau hériter des formes et des motifs du passé, lorsque notre âme est renouvelée, la forme et le motif eux-mêmes se renouvellent. Les chefs-d'œuvre du passé nous l'enseignent.

Si je vous raconte cela, c'est parce que l'année dernière, le directeur d'un musée italien, en visite au Japon, a découvert une région productrice de céramique et a murmuré : « La céramique contemporaine japonaise est techniquement excellente, mais c'est tout. Elle manque de charme. »

J'ai été stupéfait d'entendre le même sentiment qu'il y a 67 ans.

Même dotée d'une grande maîtrise technique, une œuvre d'art est vide sans liberté d'esprit.

À l'inverse, même dotée d'une grande liberté d'esprit, une œuvre d'art est impuissante sans talent.

J'ai donc demandé à l'équipe hautement qualifiée de Kutani de soumettre des œuvres sur le thème de la « Liberté de l'âme ».

Le charme du « Bol ajouré » de Kei Akachi réside dans l'audacieuse originalité de son motif ajouré. Les cercles, les triangles et les carrés évoquent les peintures zen de Sengai.

La série « Frame » de Ryo Sato se compose de petites assiettes en céramique prises en sandwich entre des feuilles d'acrylique transparentes. Les thèmes, tels que « Shigure-michi » (Chemin de pluie d'automne), « Yamashiro » (Dos de montagne), « Keisei » (Sons de la vallée) et « Ugetsu » (Pluie et lune), évoquent un univers pictural riche et poétique, aux couleurs douces.

La bouteille en forme de gourde à motif de filet de Jun Takegoshi est une bouteille en céramique de Kutani ornée d'un motif de filet en cinq couleurs. Malgré sa petite taille, elle apporte une touche de fraîcheur aux céramiques de Kutani contemporaines.

Les « bols émaillés » de Masahito Tajima séduisent par leurs contours doux. Ils dégagent une impression de liberté décontractée et sans prétention.

La « Boîte en céramique perroquet » de Naoto Tabata associe un crâne simple à un perroquet aux couleurs vives bleues et jaunes, traduisant l'intention de l'artiste de mettre en contraste la vie et la mort.

La boîte « Yuuen argenté sous glaçure » de Kazuo Nakata est une petite pièce élégante où se mêlent avec élégance des motifs délicats et les reflets de l'argent.

La collection « SEN » de Masami Nakata s'inspire des traditions de la céramique Kutani, mais remet en question le statu quo avec une forme nouvelle, moderne et simple de Kutani.

« Brûleur d'encens avec vue sur une cascade » de Takeyama Fukushima, figure majeure de la peinture Akae (porcelaine rouge), est un magnifique brûle-encens qui combine des paysages et des motifs géométriques, qui sont ses spécialités.

Le bol à thé « à motif de plumes fines en émail rouge » de Masayasu Mitsuke présente une composition moderne avec une peinture fine en émail rouge qui utilise habilement l'espace négatif et incorpore des pigments bleus de la céramique Kutani.

Les « Assiettes assorties de légumes de saison » de Shigemasa Minami reposent sur un savoir-faire exceptionnel en matière de design et capturent à merveille les caractéristiques des légumes de saison.

La « Boîte en céramique couleur brocart doré » de Yoshihiro Yoshida est une pièce moderne ornée de feuilles d'or appliquées sur un motif quadrillé.

Nous vous invitons à saisir cette opportunité pour vivre pleinement « la liberté d'esprit » de l'équipe Kutani.

       Takashi Mori (Critique d'art, Directeur permanent de la Société japonaise de céramique)