備前焼は無釉の焼締陶として、中世以来、途切れることなく今日まで焼き続けられて来た。

その理由は土にある。備前の土は、六古窯の中でも最も細かい粒子の粘土で、急激な温度の変化に弱いので、時間をかけて徐々に焼成温度を上げてゆかねばならない。

土は山土と田土に大きく分かれるが、なかでも田土はねっとりとした可塑性のある粘土のため、焼き上がりの土味は最高と言われている。

それは、現在も変わらない。

今回の「BIZENの六人展」は、備前焼の未来を担う六人の作家たちの展覧会である。

石田和也は、備前焼を代表する人間国宝・伊勢﨑淳に陶技を学んだ。

その伊勢﨑の長男・伊勢﨑晃一朗は、ニューヨーク在住の陶芸家、ジェフ・シャピロに弟子入りした。

近藤正彦は、現代備前のトップ・ランナー・隠﨑隆一に陶技を学んだ。

瀧川卓馬の師匠・島村光は、備前焼細工物の第一人者である。

豊福 博は、備前市無形文化財の川端文男に陶技を学んだ。

松本優作は伝統の上に斬新さを追及する脇本博之に師事した。

六人の師匠が違うように、その陶芸も六人六様だが、しかし、土に向かう真摯な姿勢は各人共通している。

石田和也は、「自分を軸に環境や出会う相手を意図的に変えることで、自ずと出来上がる作品もあって欲しい」と語る。

《Abyss Tea bowl》は備前市の三石にある陶石の鉱山で天然の磁土を調達し、深い蒼を出すために磁土にコバルトを混ぜ、薪窯で焼成したもの。

すると、コバルトの蒼と磁土の白と灰被りのグレーが入り混じった新感覚な茶碗が生まれる。

伊勢﨑晃一朗は、アメリカに留学し陶芸を始めたことで造形思考がしっかりしていると言ってもいいだろう。

《打文壺》は、上に置いた打文の一部に亀裂を作り、その亀裂が口の役目を果たしている。

これは従来の壺の口を閉じたかたちのオブジェではなく、立体造形の思考に近い表現となっている。

赤褐色の火色もよく、全体に重量感があって、造形的な完成度も高い。

近藤正彦の作品は、ふっくらとした土の膨らみが魅力的だ。

《備前水指》は、轆轤で内側から膨らませると自然と曲線が出来る。

その自然と出来た曲線を、全体のバランスを見ながら口や腰、蓋などを工夫していくのだという。

内部の空気が膨らんでゆく様子が、そのフォルムからも感じられる。師匠の隠﨑隆一とは違う、近藤独自の感性である。

瀧川卓馬は、小さな細工物を細部にまでこだわりながら魅力ある作品を制作している。

普段、瀧川は土で原型を作り、石膏で型を取り、それを基に制作する。

《虎ノ型香合》は、その虎の頭の型を使って香合に仕立てたもの。また《虎ノ威ヲ借ル狐香合》は、入れ子式になっており、虎の姿の外蓋を外すと、狐の姿の内蓋が現れるというユニークなものである。

豊福博は、師匠の川端文男に原土の表情を土味として表現する自然練込の技法を学んだ。

その自然練込の技法を基本に、面と面の組み合わせに工夫を凝らしながら独自の作品を創作している。

《自然練込水指》は、口は三角形、胴は五角形で、複雑に平面と平面を組み合わせている。

また、胴の平面の一部と三角形の蓋には緋襷が見られる。

松本優作は、「斬新な造形も好きだが、基本的には単純なかたちが好きだ」という。

《備前茶盌》は、胡麻を景色によく焼き締まった半筒型の茶碗である。

奇を衒わず、「なんとなくいいなと言われるような作品づくりを心掛けています」「古いものが好きです」というこの作家は、作りたい作品の目標がはっきりしているのであろう。

いま「BIZENの六人展」は「守・破・離」の「守」から「破」に向かって自身の表現を展開している。

そういう意味では、まさに「離陸の刻(とき)」なのである。

それは、古い概念からの離陸という意味だけでなく、日本から海外に飛び立つという意味や、コロナ禍からの再出発という意味をも含んでいる。

森浩一（藝術評論家，日本陶瓷學會常務理事）