Para los habitantes de Kioto, el concepto de "cerámica de Kioto" prácticamente no existe. Lo que sí existe es que maestros artesanos como Ninsei y Kenzan estuvieron activos en el pasado, la familia Raku, fundada por Chojiro, sigue activa hoy en día, y se producen cerámicas como la de Kiyomizu y la de Awataguchi en diferentes regiones. No existía un tipo específico de cerámica llamado "cerámica de Kioto". Sin embargo, la cerámica de Kioto se caracteriza por sus refinadas cualidades decorativas y su asombrosa diversidad, únicas de la ciudad. Es probable que quienes no eran de Kioto se refirieran a este tipo de cerámica como "cerámica de Kioto".

El término "Ku-ku" en "Exposición de Nueve Artistas de Kioto Ku-ku" significa "varios" o "diversos". Esta exposición presenta a nueve artistas ceramistas, incluida la propia Kasumi Ueba , seleccionados por ella misma a través de su criterio. Como se puede apreciar en la lista de artistas, todos ellos poseen un estilo muy personal. Se pueden encontrar piezas de porcelana, loza y gres sin esmaltar, que abarcan desde lo tradicional hasta lo escultórico. Kioto posee una singular riqueza cultural que siempre ha dado lugar a destacados artistas de su época, tanto en la tradición como en la escultura. Esto se ha mantenido vigente tanto en el pasado como en el presente.

En esta ocasión, el jueves 12 de septiembre se celebrará en el Salón de Té Kakiden una ceremonia especial de té en conmemoración, a cargo de los artistas participantes. Quizás por ello, cada artista exhibirá sus obras más representativas y cerámica para el té (tazas, jarrones, recipientes para agua, utensilios, contenedores de agua residual, platos de acompañamiento, cuencos, vasos de sake, etc.). Será todo un reto descubrir qué tipo de obras adornarán la ceremonia. ¡Ya estoy emocionado!

Tetsuya Ishiyama nació en la prefectura de Saitama. Sin haber asistido a una escuela de arte ni haber estudiado con un maestro específico, creó sus obras de forma autodidacta, basándose en las técnicas y expresiones de sus predecesores, adquiridas mediante la observación y copia de cerámicas antiguas. Afincado en Shigaraki, ha obtenido reconocimiento en Jingdezhen (China), Taiwán e India por sus obras únicas que emplean técnicas cerámicas de alto nivel, como la incrustación, la decoración en oro y plata, y la serie Suimensho, en la que el vidrio se utiliza para representar la superficie del agua. Desde joven, sintió una extraordinaria pasión por el arte antiguo e incluso participó en excavaciones arqueológicas, pero experimentó una sensación de pérdida debido a la insalvable distancia entre el espectador y la obra. Sin embargo, cree que la verdadera apreciación no puede existir sin considerar la lógica de la creación.

Kasumi Ueba es una artista de la cerámica nacida y criada en Kioto. Se graduó en el Departamento de Cerámica de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto en 2001. Su obra fusiona patrones clásicos con colores modernos y vibrantes, y formas únicas, como lo demuestra la "Quimera" (un monstruo que escupe fuego de la mitología griega con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente). Crea sus obras sin bocetos ni dibujos a color previos, concentrándose intensamente y completándolas de una sola vez. Esto a veces significa que no duerme durante dos días. Al igual que la refinada sensibilidad de los pueblos antiguos, los patrones continuos que crea Ueba poseen un poder misterioso que también se encuentra en los patrones de cuerda y espirales del período Jomon. Recientemente, además de la "Quimera", ha estado creando activamente otros tipos de vajilla, como cuencos para té y recipientes para sake.

Aki Katayama nació en la ciudad de Mihara, prefectura de Hiroshima. En 2002, se graduó en el Departamento de Artesanía, con especialización en Cerámica, de la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto. Desarrolló su carrera artística en Kioto y se trasladó a la ciudad de Mihara en 2018. En 2008, recibió el Premio de Estímulo del Jurado en la 26.ª Exposición de Artesanía Contemporánea Asahi, entre otros galardones. Katayama afirma: «No pretendo superar a los objetos naturales, sino expresar formas y funciones que solo son posibles a través de las manos humanas, aprovechando al máximo el poder de la arcilla, que experimenta diversos cambios durante la cocción». Una de sus técnicas se denomina tallado por capas, en la que esculpe formas a partir de un bloque de arcilla estratificada. Otra técnica se denomina engobe de color, en la que superpone capas de arcilla de color, luego cubre todo con arcilla blanca o porcelana y, finalmente, pule la superficie para intentar crear un aspecto envejecido.

Daiki Kosaka nació en Kioto, en el seno de una familia de mayoristas de cerámica. Es el expositor más joven de esta muestra. Se graduó en la Universidad de Arte y Diseño de Kioto en 2010. Kosaka comenzó a crear vajillas para menús kaiseki debido a que muchos restaurantes, clientes de su negocio familiar, solicitaban vajillas azules y blancas o esmaltadas que complementaran su gastronomía. En 2018, ganó el Premio de Estímulo y el Premio del Gobernador de la Prefectura de Kioto por su juego de cinco platos con tapa en forma de concha, en la tercera Exposición Kansai del Premio de Estímulo de la Sociedad Japonesa de Cerámica. Estos platos son elegantes, ya que al abrir la tapa se aprecian en su interior figuras de camarones, cangrejos, pulpos y otras criaturas, representadas mediante la técnica de tinta soplada. En esta exposición, probablemente exhibirá una exquisita vajilla kaiseki inspirada en la antigua porcelana azul y blanca y la porcelana roja Tenkei.

Mutsumi Takayanagi nació en la prefectura de Toyama y se graduó de la Escuela de Posgrado de la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto en 2010. Antes de mudarse a Kioto, trabajó en Yao Town, en la prefectura de Toyama, y actualmente reside en Kioto. Cuando Takayanagi ingresó a la universidad, no tenía intención de dedicarse a la cerámica. Fue en Kioto donde descubrió la cerámica y se sintió atraída por el gran potencial de la arcilla como material. Kioto es un lugar donde convergen materiales y técnicas de todo Japón, que se entrelazan con los gustos de la gente de Kioto para crear artesanías. Esa es la cultura de Kioto. Al crear sus obras, Takayanagi afirma: "Por supuesto, resalto la belleza del material, pero también busco la belleza de algo hecho por una persona". Es una joven y prometedora artista de la cerámica de unos 30 años.

Aiko Tsumori nació y creció en la prefectura de Shiga y se graduó de la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto en 2002. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio a la Artista Revelación en la "Exposición de Cerámica Femenina" en 2003, el Premio de Estímulo en la "Bienal de Cerámica Chozo" en 2007, el Premio a la Excelencia en la "Bienal de Kikuchi" en 2015 y el 43.º "Premio de Estímulo Cultural de la Prefectura de Shiga" en 2018. Crea "figuras humanas" modelando arcilla a mano, aplicando una capa de engobe a la arcilla roja y luego pintando con pigmentos. Aplica polvo de porcelana en el rostro y las manos como si fueran polvos faciales, y finalmente añade un vidriado con oro y plata. Existen dos tipos de figuras humanas: las que tienen ojos y las que no, dejándolos vacíos. Sin embargo, recientemente parece estar ampliando la variedad de sus obras para incluir temas animales, así como tazas y jarras de sake.

Derek Larsen nació en Kansas, en la región de las Grandes Llanuras de Estados Unidos. Desarrolló su interés por la cerámica durante la secundaria y, mientras estudiaba cerámica en la universidad, un libro sobre la antigua cerámica de Iga en la biblioteca lo cautivó y comenzó a construir su propio horno anagama. Actualmente posee un horno anagama en Suberiishi, Keihoku, Kioto, y utiliza arcilla de las montañas Shigaraki y Karatsu, principalmente madera de castaño, para la cocción. Es un hombre de espíritu puro. Por eso sus creaciones son tan generosas y edificantes. Sus cuencos de piedra (tsukubai) y jarrones de flores con esmalte natural, en particular, poseen una forma hermosa y una estética "sabi brillante", y comenta que los pedidos de tazas y platos de sake han aumentado recientemente.

Fuku Fukumoto (Fuku) es una artista ceramista nacida y criada en Kioto, que desarrolla su actividad tanto en Japón como en el extranjero. Completó sus estudios de posgrado en la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto en 1999 (y obtuvo su doctorado en 2019). En 2001, expuso una serie de obras de porcelana titulada "Usurahi (Hielo Delgado)" en la Exposición de Artesanía Contemporánea de Asahi, donde ganó el Gran Premio, tras lo cual comenzó a trabajar con porcelana de forma profesional. Posteriormente, recibió el "Gran Premio de la Exposición de Selección de Artistas Emergentes de la Prefectura de Kioto" en 2002, el "Premio Cultural Conmemorativo Gotoh para Nuevos Artistas" en 2003, el "Premio al Nuevo Artista de la Ciudad de Kioto" en 2007, el "Premio de Estímulo del 30.º Premio Cultural de la Prefectura de Kioto" en 2012, y en 2018, recibió el Premio de Estímulo y el Premio del Alcalde de la Ciudad de Kioto en la "3.ª Exposición del Premio de Estímulo de la Sociedad Japonesa de Cerámica de Kansai" por su serie "Tsukikage", que expresa "vacilación" mediante tres cuencos de diferentes diámetros.

Toshiharu Yoshimura nació en la prefectura de Osaka. Se graduó de la Universidad de Kyoto Seika en 1996 y de la Escuela de Posgrado de la Universidad de Artes de la Ciudad de Kyoto en 1998, y atrajo la atención como un joven artista prometedor. Su método se basa en el mundo surrealista del surrealismo, y sus obras están libres de ideas preconcebidas y fijas sobre la cerámica. En sus propias palabras, trabaja con una amplia gama de objetos, desde piezas hasta vasijas, centrándose en "crear a partir de la experiencia real". En su obra ganadora del Gran Premio en la categoría de diseño cerámico en la 10.ª Exposición Internacional de Cerámica de Mino, afirmó sobre su relación con el diseño: "Es una forma objetiva de pensar para clarificar y organizar asuntos y resolver problemas con el fin de dar forma al 'encanto', la 'necesidad' y la 'emoción' de la cerámica como material". En esto, se percibe la actitud de un artista que siempre busca la esencia de las cosas.

Kouichi Mori (crítico de arte, director permanente de la Sociedad Japonesa de Cerámica)